La 4e de couv. indique : "La vie de Penn Cage, le maire de Natchez, est en ruine. La femme qu'il aimait est morte, assassin?ee par des membres des Aigles Bic?ephales, les groupuscule de supr?emacistes blancs qui s?evit ?a Natchez depuis les ann?ees 1960. Son p?ere, le docteur Tom Cage, est poursuivi en justice pour avoir pr?etendument tu?e Viola Turner, une femme noire avec qui il a eu une liaison ?a l'?epoque o?u elle ?etait son assistante; son proc?es, plac?e sous haute protection, est sur le point de s'ouvrir. Snake Knox, le chef des Aigles Bic?ephales, est pr?et ?a tout pour intimider les Cage. Penn sait qu'il n'y aura pas de paix dans sa ville tant que Snake n'aura pas ?et?e mis hors d'?etat de nuire. Dans cet ultime volet de sa magistrale trilogie romanesque, ouverte avec 'Brasier noir' et prolong?ee par 'L'arbre aux morts', ce n'est rien de moins que le noir pass?e de l'histoire am?ericaine que Greg Iles cite ?a compara?itre."