La 4e de couverture indique : "Toutes les soci?et?es humaines ont besoin de justifier leurs in?egalit?es : il faut leur trouver des raisons, faute de quoi c?est l?ensemble de l??edifice politique et social qui menace de s?effondrer. Les id?eologies du pass?e, si on les ?etudie de pr?es, ne sont ?a cet ?egard pas toujours plus folles que celles du pr?esent. C?est en montrant la multiplicit?e des trajectoires et des bifurcations possibles que l?on peut interroger les fondements de nos propres institutions et envisager les conditions de leur transformation. ?A partir de donn?ees comparatives d?une ampleur et d?une profondeur in?edites, ce livre retrace dans une perspective tout ?a la fois ?economique, sociale, intellectuelle et politique l?histoire et le devenir des r?egimes in?egalitaires, depuis les soci?et?es trifonctionnelles et esclavagistes anciennes jusqu?aux soci?et?es postcoloniales et hypercapitalistes modernes, en passant par les soci?et?es propri?etaristes, coloniales, communistes et sociales-d?emocrates. ?A l?encontre du r?ecit hyperin?egalitaire qui s?est impos?e depuis les ann?ees 1980-1990, il montre que c?est le combat pour l??egalit?e et l??education, et non pas la sacralisation de la propri?et?e, qui a permis le d?eveloppement ?economique et le progr?es humain. En s?appuyant sur les le?cons de l?histoire globale, il est possible de rompre avec le fatalisme qui nourrit les d?erives identitaires actuelles et d?imaginer un socialisme participatif pour le XXIe si?ecle : un nouvel horizon ?egalitaire ?a vis?ee universelle, une nouvelle id?eologie de l??egalit?e, de la propri?et?e sociale, de l??education et du partage des savoirs et des pouvoirs."